Lors d'un forage exploratoire effectué par le géant italien des hydrocarbures Eni, la Côte d'Ivoire, modeste producteur d'hydrocarbures, a annoncé mercredi la "découverte majeure" de pétrole et de gaz naturel au large de ses côtes.

La Côte d'Ivoire avait signé en 2019 des contrats avec l'italien Eni et le français Total, pour l'exploration de quatre blocs pétroliers correspondant à un investissement de 185 millions de dollars. Dans un communiqué le ministre ivoirien des Mines et du Pétrole, Thomas Camara indique que cette opération a conduit à une découverte majeure de pétrole dans le bassin sédimentaire de la Côte d'Ivoire dans le bloc CI-101, en eaux profondes, opéré en consortium avec la société nationale Petroci Holding. Les réserves découvertes concernent du pétrole brut et du gaz naturel associé. « Le potentiel peut être estimé de manière préliminaire à environ 1,5 à 2 milliards de barils de pétrole brut d'une part, et d'autre part à environ 1.800 à 2.400 milliards de pieds cube de gaz associé. D'une découverte importante qui viendrait ainsi fortement accroître les réserves prouvées de la Côte d'Ivoire, ainsi que sa production pétrolière et gazière dans les années à venir », a précisé le ministre. La production de pétrole en Côte d'Ivoire, qui a enregistré en 2019 une augmentation de 12% pour atteindre plus de 36.000 barils par jour, provient de puits de forage se trouvant essentiellement offshore, près de la frontière avec le Ghana. Le pays dispose de 51 champs identifiés dont 4 en production, 26 en exploration et 21 encore libres ou en négociation.