La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) a tenu, le mercredi 11 août 2021, par visioconférence, une conférence de presse dans le but de rendre publics les éléments d’orientation stratégique pour booster la filière riz local en Afrique de l’Ouest. Ce nouveau plan d’actions appelé « Offensive riz » permettra de réduire l’important écart entre la demande et l’offre de riz pour atteindre l’autosuffisance en 2025.

La plupart des pays d'Afrique de l'Ouest restent confrontés à une dépendance criarde des importations de riz car la demande de riz dépasse l'offre. Pour inverser cette tendance, la communauté de  la Cedeao a élaboré une initiative visant à relancer de manière durable et soutenue l'économie de la riziculture dans la zone. En effet, suite à une évaluation à mi-parcours de l'initiative en février 2020, la Direction de l'agriculture et du développement rural de la Commission de la Cedeao (Dard/Cedeao), a développé un Plan d'actions régional pour accélérer la mise en œuvre de l'Offensive Riz de la Cedeao. L'initiative appelée « Offensive riz » a été conceptualisée comme l'un des programmes phares pour rendre opérationnelle la politique agricole de la Cedeao. En plus de son objectif, il s'agit également, d’après les responsables de la Cedeao, d'une réponse régionale pour soutenir les stratégies nationales de développement de la riziculture (Sndr) afin d'atteindre l'autosuffisance en riz d'ici 2025. Selon les acteurs, ce plan d'actions servira de complément à l'Ecowap/Caadp qui est la politique agricole des 15 Etats membres de la Cedeao.

Selon la Cedeao, alors que la production totale de riz dans les 15 pays est passée de 8,63 MT en 2010 à 13,72 MT en 2019, la consommation de riz a augmenté de 35%, plus rapidement que prévu avec près de 15,83 MT de riz consommé en 2017 seulement. Le taux de croissance du rendement du riz de 1,03 % par an ne correspond pas au taux de croissance démographique de 2,73 %, souligne l’institution régionale. Beaucoup d’actions devront être menées en termes de production, de marché, d’industrialisation, de recherches, d’investissements, de renforcement des capacités.