Les relations s'apaisent entre la Côte d'Ivoire et le fabricant de tablettes Hershey après des semaines de tensions. Hershey a rappelé son engagement « sans faille » pour la prime de 400 dollars par tonne qui permet d'améliorer la rémunération des planteurs.

La désescalade après les tensions. Depuis quelques semaines, la Côte d'Ivoire et le Ghana menaient une campagne contre les géants du chocolat, dont Hershey, Mars et Olam. Les pays producteurs les accusaient de contourner les mécanismes négociés en 2019 pour mieux rémunérer les planteurs.

La Côte d'Ivoire a même menacé le confiseur américain Hershey de l'écarter des programmes de certification. Ces labels sont précieux, car ils garantissent que le cacao a été produit dans des conditions durables et sans recourir au travail d'enfants. Ils sont essentiels pour écouler les tablettes de chocolat sur les marchés américains et européens.

Les relations entre Hershey et la Côte d'Ivoire semblent toutefois s'apaiser. Dans une lettre aux autorités ivoiriennes, le confiseur américain a rappelé son engagement « sans faille » en faveur du différentiel de revenu décent (DRD), une prime de 400 dollars par tonne au-dessus des cours internationaux, qui permet d'augmenter les sommes versées aux planteurs. En conséquence, le régulateur ivoirien a décidé de ne pas suspendre les programmes de certification éthique.

Approvisionnement sur le marché à terme

Selon la Banque mondiale, 80 % des planteurs vivent avec moins de 3 dollars par jour. Les pays producteurs ne captent que 5 % de ce marché estimé à 100 milliards de dollars, alors que les pays consommateurs encaissent 15 % rien qu'avec les taxes sur les barres chocolatées.

La Côte d'Ivoire et son voisin le Ghana, qui produisent à eux seuls 60 % du cacao dans monde, ont donc uni leurs efforts pour mettre en place depuis octobre le DRD, une prime de 400 dollars au-dessus des cours internationaux. Le fabricant de chocolat Hershey avait toutefois acheté d'importantes quantités de cacao sur le marché à terme de New York au lieu de s'approvisionner comme d'habitude directement auprès des producteurs. Hershey a ainsi été soupçonné de s'affranchir du DRD, car le prix cacao à New York n'inclut pas la prime.

Une filière engagée

Accra et Yamoussoukro ont alors vu rouge et ont multiplié les attaques. Pris par surprise, tout le secteur a été contraint de réagir et a réaffirmé ses engagements en faveur des pays producteurs.

Le syndicat du chocolat en France a ainsi souligné que la filière s'est depuis longtemps engagée dans une démarche durable et éthique et soutient depuis le début le DRD. « On ne peut pas parler durabilité et dans le même temps être contre le différentiel de revenu décent », constate Gilles Rouvière, directeur général du syndicat, qui regrette l'opprobre jeté sur l'ensemble de la filière.

Un marché sous tension

La désescalade s'explique peut-être aussi par le fait que la Côte d'Ivoire rencontre des difficultés à vendre son cacao. 15 % de sa récolte principale n'a toujours pas trouvé preneur, alors que d'ordinaire, cette partie est vendue d'avance. Pour attirer les acheteurs, la Côte d'Ivoire a d'ailleurs revu à la baisse la prime sur les fèves de haute qualité. « Cela neutralise le poids du DRD », commente-t-on chez Commerzbank.

Au-delà du différend entre les géants du chocolat et les producteurs, le marché du cacao est sous pression en raison de la pandémie. Les mesures de confinement ont entraîné une chute de la consommation de chocolat.