Le secteur agricole en Afrique faire face à des problèmes structurels - faible productivité, recherche insuffisante, manque d’intrants, faiblesse des infrastructures, mesures non tarifaires couteuses, etc.- et à des chocs exogènes.

L’Agriculture Trade Monitor 2021 (AATM), publication conjointe de l’Akademiya2063 et de l’International Food Policy Research Institue (IFRI), dédie un chapitre au secteur de l'élevage et se penche sur l'intégration commerciale dans l'Union du Maghreb arabe (UMA). Selon le rapport, les mesures prises pour limiter la Covid-19, notamment les restrictions de mouvement et les fermetures des frontières, ont affecté le commerce agricole souvent informel des petites exploitations, un commerce important en termes de revenus et pour la sécurité alimentaire régionale. Dans de nombreux pays africains, le commerce transfrontalier des particuliers a été interdit en 2020, tandis que le commerce transfrontalier par camions a été ralenti par des contrôles sanitaires et des couvre-feux qui ont entrainé un gaspillage important de produits alimentaires frais.

Si l’Afrique a incontestablement diversifié ses partenaires au cours des dix dernières années avec une part de plus en plus importante des pays émergents au détriment de l’Europe et des Etats-Unis, sa participation aux exportations mondiales est globalement stable pour les huit principaux secteurs étudiés dans le rapport. Pour une trentaine de produits, dont pour les plus importants, les noix de cajou, le cacao, la kola, la vanille, le sésame, les chameaux vivants, les clous de girofle, etc., l’Afrique domine le marché mondial. Les succès du continent s’illustrent ces dernières années dans les cultures de rente, comme le café, le cacao, le coton ou le thé et dans les produits de niche avec la noix de cajou, la cola, la vanille, les graines de sésame, le caroube, etc. Mais ces produits sont en grande majorité non transformés, ou semi transformés, comme pour le cacao, et ils ne représentent qu’un faible pourcentage des exportations de l’Afrique.