Les prix du pétrole étaient en légère baisse jeudi en première partie de séance européenne, le marché ayant les yeux rivés vers la réunion Opep+ dont l'objectif est de statuer sur le niveau d'offre d'or noir de retour sur le marché au début de l'année prochaine.

Vers 10H50 GMT (11H50 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février perdait 0,52% par rapport à la clôture de mercredi, à 48,00 dollars.

A New York, le baril américain de WTI pour le mois de janvier lâchait 0,55% à 45,03 dollars.

"L'Opep+ parviendra-t-elle à un accord aujourd'hui ?", s'interroge Eugen Weinberg, analyste de Commerzbank.

S'il s'agit effectivement de la grande question que se posent les observateurs et acteurs de marchés jeudi, beaucoup y répondent par l'affirmative.

"Le report de la réunion Opep+ de cette semaine (de mardi à jeudi, ndlr) a entrainé quelques progrès, (...) deux jours de négociations directes ont rapproché le groupe d'un accord", a indiqué Stephen Innes, d'Axi.

Les treize membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) retrouvent en visioconférence jeudi à 13H00 GMT (14H00 à Paris) leurs alliés de l'Opep+ pour tenter d'arrêter une position commune sur leurs quotas de production à venir dans un marché déprimé par la pandémie de Covid-19.

"Les propositions se concentrent apparemment sur un assouplissement progressif des coupes", a continué M. Innes, et non un retour brutal sur le marché de près de 2 millions de barils par jour au 1er janvier comme prévu dans l'accord en vigueur arraché au printemps.

"Il n'est pas clair si l'assouplissement commencerait en janvier ou après un délai de trois mois", a-t-il poursuivi.

Les investisseurs digéraient également jeudi le recul moins important que prévu des stocks commerciaux de brut aux Etats-Unis publié la veille par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA).

Selon un rapport hebdomadaire de l'organisation, les réserves de brut du pays ont reculé de 700.000 barils la semaine passée, soit un peu moins que les 2 millions de barils anticipés par les analystes.

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