Le monde se prépare à un second Noël de pandémie

Avec l'explosion du variant Omicron, la pandémie va de nouveau assombrir les fêtes pour des milliards de personnes à travers le monde qui attendent samedi le passage du Père Noël et des réunions de familles sous restrictions. Pour la seconde année consécutive, la flambée des infections jette un froid sur les projets festifs, de Sydney à Séville. A Bethléem, où Jésus est né selon les chrétiens, l'hôtellerie qui attendait un afflux de touristes affiche sa déception. Après un confinement presque total en 2020, Israël a de nouveau fermé ses frontières. Comme en 2020, la messe de minuit y sera réservée à un petit cercle de fidèles, sur invitation seulement. Au Vatican, des milliers de personnes sont attendues vendredi pour la traditionnelle messe de Noël présidée par le pape François à 19H30 (18H30 GMT) dans la basilique Saint-Pierre de Rome, contre 200 seulement en 2020. Le souverain pontife prononcera le lendemain à 12H00 (11H00 GMT) sa huitième bénédiction Urbi et Orbi depuis la Place Saint-Pierre.

Bangladesh: 32 morts dans l'incendie d'un ferry

Au moins 32 personnes sont mortes vendredi dans l'incendie d'un ferry sur une rivière du sud du Bangladesh, a annoncé la police. "L'Obhijan 10 de trois étages a pris feu au milieu de la rivière. Nous avons récupéré 32 corps. Le bilan pourrait s'alourdir. La plupart sont morts dans l'incendie et quelques-uns se sont noyés après avoir sauté dans la rivière", a déclaré à l'AFP le chef de la police locale Moinul Islam. Le drame s'est déroulé tôt dans la matinée près de la ville de Jhalokathi, à 250 km au sud de la capitale Dacca. L'accident est le dernier en date d'une série de catastrophes similaires dans ce pays de basse altitude situé autour d'un delta formé de nombreuses rivières. Les experts de ce pays de 170 millions d'habitants en Asie du Sud pointent du doigt le manque de maintenance, le laxisme des normes de sécurité et la saturation des ferrys.

JO-2022 à Pékin: Le Japon ne "prévoit pas" d'envoyer de responsables gouvernementaux

Le Japon n'enverra pas de responsables ministériels aux Jeux olympiques d'hiver en février à Pékin, a annoncé vendredi le gouvernement nippon, après les boycotts diplomatiques décidés par plusieurs pays occidentaux, dont les Etats-Unis. La présidente du comité d'organisation des JO de Tokyo-2020 Seiko Hashimoto se rendra en revanche sur place, ainsi que le président du comité olympique japonais Yasuhiro Yamashita, a précisé le porte-parole du gouvernement nippon Hirokazu Matsuno. Mme Hashimoto ira à Pékin "pour exprimer gratitude et respect aux athlètes et aux autres personnes qui ont soutenu les Jeux de Tokyo" organisés cet été, a-t-il ajouté. En revanche, le Japon "ne prévoit pas d'envoyer de responsables gouvernementaux" aux JO d'hiver en Chine, a dit le porte-parole. La prise de position de Tokyo est intervenue après que les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et le Canada ont annoncé en décembre un boycott diplomatique des Jeux d'hiver de Pékin (4-20 février 2022) afin de dénoncer des atteintes aux droits humains en Chine.

EN BREF

L'ex-présidente de Corée du Sud Park Geun-hye, condamnée à 20 ans de prison pour un retentissant scandale de corruption qui avait précipité sa destitution en 2017, a été graciée, a annoncé vendredi le ministre de la Justice.

La pilule contre le Covid-19 du laboratoire Merck, destinée aux adultes à hauts risques a été autorisée en urgence jeudi par l'Agence américaine du médicament (FDA), au lendemain de l'autorisation d'une pilule similaire développée par Pfizer.

La légende brésilienne du football Pelé a reçu l'autorisation de quitter l'hôpital de Sao Paulo où il avait été admis il y a deux semaines pour un traitement de chimiothérapie.