Les cryptomonnaies offrent un excellent terreau à la criminalité. Dans un article daté de 2019, les chercheurs Sean Foley, Jonathan Karlsen et T lis Putni š estimaient que 46% des transactions en bitcoin réalisées entre janvier 2009 et avril 2017 concernaient des activités illégales.

Si les autorités réussissent de mieux en mieux à remonter la piste des transactions en bitcoin et (parfois) à saisir les butins, la possibilité de réaliser des paiements digitaux sans intermédiaires financiers a facilité la vente de biens et de services illégaux en ligne et le blanchiment d'argent. De plus, il n'existe pas de solution simple pour empêcher les hackers de mettre la main sur les données, car les systèmes de protection informatique que l'on utilise sont à la fois trop complexes et trop criblés de points faibles.

Pour dissuader les cybercriminels de lancer des attaques au ransomware, la solution réside peut-être dans le fait de les empêcher de recevoir les rançons. Les autorités chinoises essaient d’interdire les paiements et le négoce en cryptomonnaie. Mais compte tenu des enjeux financiers, il semble peu probable que Washington s'engage sur cette voie, du moins pas dans un premier temps. Il existe en revanche des mesures que les autorités américaines pourraient prendre pour limiter l'intérêt des cryptomonnaies pour les transactions commerciales ou, a minima, en augmenter le coût.