La flambée des Bourses américaines fait craindre une prochaine crise financière mondiale. Ces dernières décennies, le monde a connu des crises aux origines et conséquences diverses.

Ce siècle a été marqué par quatre principales crises spéculatives. En 1929, la mère de toutes les crises financières a commencé un jeudi, noir. Le 24 octobre, des ventes massives d’actions secouent Wall Street et mettent fin à des années de spéculation. En moins d’un mois, environ la moitié de la valeur du Dow Jones s’évapore et laisse les épargnants dans la ruine.
En 1987 et précisément le 19 octobre, le Dow Jones perd 22,6 %, la pire chute en un jour de son histoire. Cette faillite a emporté dans son sillage les Bourses du monde entier. L’an 2000 c’est le tour de l’internet. Le Nasdaq, indice des valeurs technologiques américaines, chute après un point culminant en mars, plus de trois ans après la mise en garde du président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, sur le risque d’« exubérance irrationnelle ».
En 2008, la crise des subprimes a causé des expositions toxiques à la bulle immobilière américaine. Les Bourses mondiales se sont fortement dégradées alors que la défiance entre banques privées provoque un gel du crédit à l’automne.