Technologie : La présidente de la Banque centrale européenne a appelé mercredi à une réglementation mondiale du Bitcoin, affirmant que la monnaie numérique avait été utilisée dans certains cas pour des activités de blanchiment d'argent.

n début de semaine, le prix du Bitcoin chutait de 20 % après avoir établi record sur record depuis fin 2020, franchissant les 40 000 dollars le 8 janvier dernier. Ce vendredi, le cours du Bitcoin s'établissait à près de 39 000 dollars en matinée, en net rebond depuis le 12 janvier.

La récente envolée a démarré fin octobre avec le lancement d'un service d'achat, vente et paiement en cryptomonnaie par le géant des paiements en ligne Paypal.

La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a cependant appelé mercredi à une réglementation mondiale du Bitcoin, affirmant que la monnaie numérique avait été utilisée dans certains cas pour des activités de blanchiment d'argent et que toute faille devait être comblée. Le piratage de la blockchain a rapporté environ trois milliards de dollars l'an dernier.

Emprunter pour investir dans les cryptomonnaies ?

Une prise de parole forte alors que le bitcoin est ces dernières années sorti de sa niche et est désormais acheté par de plus en plus de particuliers et d'entreprises. Reuters précise que certains n'hésitent plus désormais à emprunter pour investir dans les cryptomonnaies.

Le bitcoin « est un actif hautement spéculatif, qui a permis de faire des "affaires bizarres" (funny business) et des activités de blanchiment d'argent totalement répréhensibles », a déclaré Mme Lagarde, sans donner de détail. « Il doit y avoir une réglementation. Il faut l'appliquer et s'accorder sur ce point... au niveau mondial car s'il y a une échappatoire, cette échappatoire sera utilisée », ajoute-t-elle.

En septembre dernier, les autorités françaises procédaient à l’arrestation de 29 personnes soupçonnées d’avoir participé à un réseau de financement lié à des groupes terroristes basés en Syrie. L’argent transitait grâce à des coupons de cryptomonnaie vendus librement et de manière anonyme dans les bureaux de tabac.

Christine Lagarde croit également que l'euro numérique devrait devenir réalité d'ici 5 ans. La caractéristique la plus demandée en vue d'un euro numérique est la confidentialité des paiements, révèle par ailleurs une enquête publique de la BCE. L'institut entend aussi répondre au lancement de moyens privés mondiaux de paiement comme Libra, le projet de cryptomonnaie lancé par Facebook, et ceux adoptés par d'autres banques centrales comme le cryptoyuan chinois aux ambitions mondiales.

Une des difficultés provoquée par la désintermédiation des échanges financiers

L'envolée récente du cours du Bitcoin a cette semaine mis en exergue une des difficultés provoquée par la désintermédiation des échanges financiers. Stefan Thomas, un développeur allemand installé à San Francisco, ne retrouve plus le mot de passe de son portefeuille numérique de Bitcoin qui représente désormais, compte tenu de la hausse des cours, 220 millions de dollars, relate le New York Times. Le programmeur l'avait noté sur un bout de papier en 2011... avant de l'égarer. Il ne lui restait plus en début de semaine que deux essais sur les dix autorisés. Au-delà, son portefeuille deviendra inaccessible pour toujours.

La société Wallet Recovery Services, qui aide les utilisateurs à retrouver leurs clés numériques perdues, recense une hausse du nombre de demandes. Elle assure en recevoir 70 par jour, trois fois plus qu'un mois auparavant.

Selon la plateforme spécialisée dans la cybersécurité et la cryptomonnaie Chainalysis, environ 20 % des 18,5 millions de Bitcoin existants sont perdus ou bloqués. Soit 140 milliards de dollars, au cours actuel du Bitcoin.