Le succès du bitcoin aiguise l'appétit des investisseurs pour les cryptomonnaies alternatives, dont l'Ether qui renoue avec les sommets. La capitalisation de l'ensemble des autres cryptomonnaies a progressé de 400 % en 2020.

En pleine flambée, le bitcoin emporte les autres cryptomonnaies dans son sillage. Le cours du bitcoin a démarré l'année 2021 en flèche, repoussant jour après jour son plus haut historique, actuellement autour de 40.000 dollars. Une « crypto-euphorie » qui porte le marché total des devises numériques au-delà des 1.000 milliards de dollars, un autre record.

Avec plus de 700 milliards de dollars de capitalisation, le bitcoin écrase de fait toutes les autres cryptos et représente actuellement environ 70 % du marché. Son ascension et son rendement attirent de nouveau l'attention des investisseurs vers les « altcoins », les actifs numériques concurrents du bitcoin. Dans son ombre, le marché total de ces autres cryptomonnaies affiche une hausse de 400 % en 2020 pour se fixer proche des 300 milliards de dollars, selon Coinmarketcap. Revue de détail.

Ethereum

Ce n'est pas une surprise, les cryptomonnaies ont toujours eu tendance à monter et à baisser ensemble. Dans le sillage du bitcoin, l'ether a ainsi franchi la barre des 1.200 dollars en 2021, contre 140 dollars début 2020. Le Chicago Mercantile Exchange, ou CME, a récemment annoncé son intention d'ajouter des contrats à terme Ethereum (ETH) à son offre - trois ans après le lancement des contrats à terme Bitcoin (BTC).

Mais l'actif numérique développé par Ethereum se distingue par le potentiel de cette plateforme décentralisée.

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​Suivi de près par tous les acteurs et curieux du monde des cryptomonnaies, Ethereum se définit comme un « réseau de création de monnaie décentralisée combiné à une plate-forme de développement de logiciels ».

Une technologie qui ne se limite pas aux transactions financières et dont les promesses de réduction de coûts et d'automatisation pourraient bousculer de nombreux secteurs. ​Deuxième cryptomonnaie (13 % des encours), l'ether est aussi recherché pour ce potentiel économique, alors que le bitcoin s'affiche de plus en plus comme une valeur refuge.

Blockchain

Depuis son introduction en août 2020, la nouvelle cryptomonnaie Polkadot a éclipsé la majorité des monnaies virtuelles existantes. Lancée notamment par une des têtes pensantes d'Ethereum et valorisée près de 8 milliards de dollars, elle occupe déjà le 7e rang des cryptomonnaies. Les investisseurs espèrent qu'elle accéléra la tant attendue révolution blockchain.

Seul le projet Ripple (XRP) n'arrive pas vraiment à surfer sur la vague du bitcoin. Très loin de ses plus hauts historiques, l'actif est en chute depuis l'annonce par le gendarme financier américain (SEC) de poursuites à l'encontre de ses dirigeants pour une offre de titres non enregistrés. Ripple a été soutenu par de grandes banques comme UBS ou Santander pour l'efficacité de son protocole de paiement. Mais de nombreuses places de marché ont depuis interrompu les transactions en XRP, accélérant l'effondrement de son prix.

Stablecoin

Indexé sur le dollar, Tether est toujours le seul « stablecoin », à figurer dans le Top 10 des cryptomonnaies. Un stablecoin est une devise numérique adossée à un actif fixe tel l'or ou le dollar, et sert de couverture contre la volatilité. Troisième en termes de capitalisation, très loin derrière le bitcoin et l'ether, l'actif est néanmoins en tête en volume de transactions, ce qui en fait la cryptomonnaie la plus utilisée au monde.

Présenté comme un dollar numérique, il est plus simplement convertible. Bien que controversé, il reste un outil pour évaluer l'appétit des investisseurs pour les cryptomonnaies.

La 4e des cryptomonnaies est désormais talonnée par le Litecoin dont le prix a été multiplié par 5 en quelques mois, lui permettant d'intégrer dans le club fermé des cryptomonnaies, à plus de 10 milliards de capitalisation.

Domination du bitcoin

Mais l'effervescence autour du bitcoin ne suffit pas à faire réellement s'envoler l'ensemble des cryptomonnaies alternatives. Leur capitalisation est encore loin derrière les sommets atteints en janvier 2018, où elle frôlait les 520 milliards de dollars lors des précédents records du bitcoin. L'actif ne pesait alors qu'environ 30 % du marché contre deux tiers actuellement.